Fronteridades Parte 3: Leyendas
Esta serie de seis partes es patrocinada por el programa Fronteridades del Confluencenter for Creative Inquiry de la Universidad de Arizona.
Read this article in English.
Me encontré con Priscilla “Nefftys” Rodríguez afuera del Bulevar Arroyo en Nogales, Arizona.
Rodríguez estacionó su auto en el estacionamiento de un lugar que antes fue un Payless ShoeSource y luego una parade de Tufesa. Hay muchos lugares así aquí. La reinvención es una característica de los nogalenses.
Al otro lado de la calle hay una taquería que en su día fue el primer Jack-in-the-Box de la ciudad.
Rodríguez se bajó del auto con una chaqueta negra, una sudadera con capucha y aretes metálicos con forma de colibrí.
Rodríguez es artista, rapera y poeta. Hace cinco años, ella y un grupo de artistas —Tony Plak, Gerardo Frías, alias Hide (esposo de Rodríguez), entre otros— convirtieron las ciudades fronterizas gemelas de Nogales, Sonora y Nogales, Arizona, en su lienzo personal. El proyecto de arte público fue posible gracias a una beca de Confluencenter Fronteridades de la Universidad de Arizona, otorgada por la Fundación Mellon. Su obra rindió homenaje a la historia de Ambos Nogales a través de una serie de murales para fomentar una mayor comprensión pública de la frontera.
“Confluencenter realmente inició este viaje para mí”, dice Rodríguez.
“Me hicieron una pregunta muy simple: ‘¿Cómo se puede contar la historia de la frontera?’. Sentí que podía hacerlo con la historia, con poemas. Cuando empecé a hacerlo, encontré tanta historia. Es como si no pudiera resumirla en una sola pieza. Es solo la punta del iceberg. Estoy muy agradecido por esa oportunidad”.
Frente a nosotros hay un gran mural del gran jazzista Charles Mingus. El mural fue una colaboración entre Rodríguez y otros artistas callejeros. Mingus nació a las afueras de Nogales, en Camp Little, donde su padre, un soldado búfalo, estaba destinado.
“Este proyecto hizo que se pusieran las pilas”. Este proyecto animó a otros a unirse, dice Rodríguez, explicando que posteriormente inspiró un monumento conmemorativo que posteriormente se construyó cerca de la entrada de Western Avenue, junto a un cementerio. Hay algunas bancas y un mosaico con la imagen de Mingus.
Un mural en homenage al gran artista del jazz, Charles Mingus.
Rodríguez formó parte de tres equipos de artistas fronterizos que recibieron premios de $30,000 cada uno en 2020 para apoyar proyectos artísticos interdisciplinarios en comunidades fronterizas.
"Me gusta crear proyectos e involucrar a otros artistas. Mi esposo es uno de ellos", dice Rodríguez antes de cambiar al spanglish: "Se junta con el Flak". Él se junta con el Flak.
"Priscilla y yo nos conocimos alrededor de 2008. Tenemos amigos en común", dice Gerardo Frías, de 33 años, por teléfono.
Arte de Gerardo Frias, mejor conocido como Hideraus en Instagram.
“De todos los proyectos que nos abrieron puertas, Nogalería fue clave”, dice Frías. “Antes hacíamos principalmente talleres, pero este proyecto nos dio más espacio para que otros artistas nos conocieran. Estuvimos en Tucson con Rubén Morelos, con las Mitoteras” (refiriéndose a Mel Domínguez y Melissa Brown-Domínguez).
“En 2008, fuimos muralistas en Nogales, Sonora, haciendo grafiti. Y esta vez queríamos llevar nuestra obra a los curiosos”.
Arte de Hideraus
Un renacimiento cultural en la frontera
Nefftys habla del renacimiento cultural que está ocurriendo en la frontera, con cuidado de no atribuirse todo el mérito.
"No todos los murales de Nogales son nuestros. Ha habido otros murales hechos por estudiantes de preparatoria".
Artistas transfronterizos que trabajan en un mural frente al Hotel Regis en Nogales, Sonora, desafían la idea de que la frontera es una zona militarizada. Los murales varían en técnicas y estilos, desde grafiti y esténciles hasta proyecciones y dibujo a mano alzada, infundiendo color y vitalidad a la región de Nogales.
Aunque el espacio para muros es abundante en un pueblo pequeño con una gran afluencia de negocios, Rodríguez desearía que la Ciudad de Nogales hiciera más por apoyar a los artistas emergentes.
“Necesitamos más apoyo de los líderes y las personas en el poder que puedan decir ‘sí’ o ‘no’ a los proyectos. Especialmente cuando se trata de grafiti”, dice.
Añade que el grafiti sigue siendo un tabú y no siempre se ajusta a la definición de arte. “Creen que está relacionado con pandillas o que no es artístico”.
A través de la beca Fronteridades de la Fundación Mellon, el Confluencer de la Universidad de Arizona fue fundamental para brindar a artistas y creativos emergentes como Rodríguez y sus colaboradores los recursos necesarios para inyectar creatividad en esta comunidad artística emergente.
“Últimamente se ha trabajado mucho con el arte y los nuevos espacios, pero se necesita más apoyo”, dice Rodríguez. “En cuanto al gobierno, necesitamos un departamento de arte”.
“Necesitas una postal de Nogales donde puedes tomarte una foto,” dice Rodriguez.
‘Halcón’, de Gerardo Frías y Ariel Ayala, es uno de los muchos murales que apoya Confluencenter. Este colorido mural adorna la puerta de una tienda Curios en el Pasaje Morelos, Nogales, Sonora, un patio de arte cerca de la frontera.
Rodríguez me lleva a uno de los primeros proyectos de grafiti en Nogales, Arizona, que ella y su esposo, conocido por la calle Hideraus, ayudaron a crear. Están ubicados en la calle N. Encino, cerca de la Iglesia del Sagrado Corazón y la Preparatoria Pierson.
Artistas como Nefftys, Plak e Hideraus están elevando el arte callejero, expandiendo su alcance geográfico gracias al generoso apoyo de Confluencenter a través de la Fundación Mellon.
“El proyecto Fronteridades nos permitió empezar algo”.
"Soy un narradora. Me encanta la historia", dice Rodríguez. "Me inspiró hablar de la historia de Nogales. Pensando en fomentar el orgullo Nogalense, nos centramos en murales que señalaran lugares históricos".
Priscilla “Nefftys” Rodríguez, de pie como una santa frente a un muro de grafiti.
El sol comienza a calentar las calles cerca del centro de Nogales, Arizona.
Rodríguez es una trovadora moderna: poeta, artista y rapera.
Antes de establecerse en Nogales, Arizona, viajó a Europa y realizó una gira con una banda en Praga. Posteriormente, vivió unos años en la Ciudad de México y perfeccionó sus habilidades musicales en el Conservatorio de Artes y Ciencias de la Grabación de Phoenix.
Poco después publicó su libro de poesía, Nogalería, también patrocinado por Confluencenter.
Rodríguez abre la cajuela de su auto y me entrega varios ejemplares, fiel a sus raíces como artista de hip-hop, acostumbrada a llevar samples musicales para promocionar su último sencillo.
"¿Te conté que mi abuelo salió en National Geographic?", interviene.
Rodríguez me cuenta la historia de su abuelo, quien en la década de 1950 fotografió a turistas estadounidenses durante el auge de Nogales, Sonora.
En aquel entonces, turistas de todo el suroeste llegaban a la punta del sur de Arizona para cruzar la frontera y comprar artesanías, joyas de plata, ponchos, licor barato y productos farmacéuticos.
El abuelo de Rodriguez (arriba) tomando fotografías de turistas estadounidenses en Nogales, Sonora, y recordado para siempre en la edición de febrero de 1955 de National Geographic.
Rodríguez atribuye gran parte de su amor por la escritura, las artes y la fotografía a su padre y abuelo, ambos fotógrafos apasionados y residentes de la frontera. Al escucharla hablar de ellos y de la frontera, es evidente su profunda conexión con estas tierras.
La Avenida Obregón de Nogales, Sonora, así como la Avenida Morley en Nogales, Arizona, pueden sentirse como un espacio continuo para niños como Rodríguez, que crecieron junto a las tiendas Curios del lado mexicano de la frontera y los negocios familiares de familias como los Bracker, los Capin y los Kory.
El renacimiento mural de Nogales se exhibe en el lado oeste de La Cinderella, una de las tiendas minoristas más antiguas, fundada hace casi 80 años por la familia Kory.
Dentro de la tienda, fotografías en blanco y negro cuentan la historia de la tienda de Nogales, Arizona, que sigue siendo muy popular entre los compradores estadounidenses y mexicanos.
La Cinderella fue fundada en 1947 y sigue siendo uno de los rincones más emblemáticos de Nogales, Arizona.
La Avenida Morley en Nogales, Arizona, continúa atrayendo a compradores mexicanos, aunque sus tiendas minoristas de lujo han sido reemplazadas desde hace mucho tiempo por tiendas que ofrecen productos más baratos.
Mientras caminábamos de regreso a su auto, Rodríguez y yo pasamos por detrás de un complejo de viviendas públicas, las Residencias para Personas Mayores Bowman, construido en el antiguo terreno del Hotel Bowman. En 2015, el Departamento de Desarrollo Comunitario de Nogales reurbanizó el Hotel Bowman para crear 48 unidades de vivienda para personas mayores de bajos ingresos.
Residentes locales pasan por Rodríguez camino de compras, mientras autos llenos de feligreses maniobran con cuidado la empinada cuesta de la Iglesia del Sagrado Corazón un domingo por la mañana. Las Residencias Bowman al fondo.
El desarrollo Bowman es un ejemplo de reutilización adaptativa, que encarna el espíritu de reinvención que está en el ADN de los habitantes de Ambos Nogales. Crédito de la foto: Póster, Mirto, McDonald.
Rodríguez está consciente de la importancia de aprovechar este momento creativo. Habla de galerías de arte emergentes de Nogales como La Línea y el Museo Wittner. Recorre el distrito comercial del centro señalando edificios con potencial, imaginando lo que algún día podría transformar un espacio para las artes escénicas como el Club Congress o el Teatro Rialto de Tucson.
En septiembre del año pasado, ayudó a crear un Paseo del Arte que reunió a vendedores, músicos y artistas. Tiene la vista puesta en el futuro.
"Hay talento, hay que apoyar".
